Повеќето луѓе знаат само две работи за слепото црево: дека навистина не ви е потребно и дека ако пукне, ви е потребна итна операција.
Чарлс Дарвин, англискиот натуралист кој ја развил теоријата за природна селекција, е најодговорен на слепото цревоза (незаслуженото) отсуство на важноста РТС .
Сепак, еволутивната приказна за слепото црево се покажа како многу посложена. Научниците сега знаат дека тоа е орган кој еволуцијата го „редизајнирала“и дека е многу поинтересен отколку што мислат повеќето луѓе.
Како еволуирал апендиксот?
Слепото црево е мала кесичка што се одвојува од првиот дел на дебелото црево. Неговата форма и структура варираат многу кај различните видови, што укажува дека еволуцијата веројатно „експериментирала“со него многу пати.
Некои видови, вклучувајќи одредени примати како што се луѓето и големите човеколики мајмуни, имаат долг, цилиндричен слеп орган. Кај други, вклучувајќи некои торбари како што се вомбатите и коалите, тој е пократок или во облик на инка. Исто така, постојат видови, вклучувајќи некои глодари и зајаци, кај кои овој орган е со различни пропорции или гранки. Оваа структурна разновидност укажува дека еволуцијата го модифицирала органот во различни услови на животната средина.
Ова сомневање е потврдено со еволутивни анализи. Споредбите покажуваат дека нешто како слепото црево еволуирало независно кај најмалку три различни лози на цицачи – кај торбари, примати и глири, група што ги вклучува глодарите и зајаците. Поширока еволутивна студија покажа дека слепото црево еволуирало одделно најмалку 32 пати кај 361 вид цицачи.
Кога некоја особина еволуира повеќе пати и независно, биолозите ја нарекуваат конвергентна еволуција. Ова не значи дека органот е неопходен, но укажува дека, под одредени услови на животната средина, неговото постоење обезбедило доволна предност за еволуцијата повторно да ја фаворизира.
Со други зборови, слепото црево веројатно нема да биде бескорисна еволутивна несреќа.
Што прави слепото црево?
Слепото црево го поддржува имунолошкиот систем. Содржи лимфоидно ткиво поврзано со цревата – имуни клетки вградени во цревниот ѕид кои помагаат во следењето на микробната активност во дигестивниот тракт. Рано во животот, ова ткиво ги изложува имуните клетки во развој на цревни микроби, помагајќи му на организмот да научи да ги разликува безопасните симбионти од штетните патогени.
Слепото црево е особено богато со структури наречени лимфоидни фоликули во детството и адолесценцијата, кога имунолошкиот систем сè уште е во развој. Овие имунолошки компоненти учествуваат во мукозниот имунитет, што помага во регулирањето на микробните популации долж цревната слузница и другите мукозни површини. Лимфоидните фоликули произведуваат антитела, како што е имуноглобулин А, кои ги неутрализираат патогените.
Научниците, исто така, откриле дека слепото црево делува како микробно светилиште. Некои научници веруваат дека биофилмови, тенки, организирани заедници на бактерии, ја обложуваат внатрешноста на слепото црево.
За време на тешки гастроинтестинални инфекции кои „перат“голем дел од микробиомот од дебелото црево, корисните бактерии заштитени во овие биофилмови можат да преживеат, а подоцна да помогнат во повторното населување на цревата. Овие корисни бактерии помагаат во варењето на храната, се натпреваруваат со патогените и влијаат на имунолошкиот систем на начини што го намалуваат воспалението и го поттикнуваат закрепнувањето.
Овие хипотези покренаа прашање што научниците конкретно го истражуваа: Ако слепото црево помага во зачувувањето на стабилноста на микробиомот, дали неговото отстранување би можело суптилно да влијае на репродуктивната способност?
Постарите клинички претпоставки сугерираа дека апендектомијата може да ја намали плодноста со предизвикување воспаление и лузни – таканаречени тубални адхезии – во фалопиевите туби. Ваквите лузни би можеле физички да го попречат преминот на јајце клетката до матката. Сепак, неколку големи студии подоцна не открија намалување на плодноста по апендектомија, а во некои случаи истражувачите дури забележаа и мало зголемување на стапките на бременост.
Се чини дека слепото црево има повеќекратни функции, вклучувајќи имунолошки и микробни. Сепак, ефектот врз плодноста не е меѓу нив.
Еволутивно значење и современ живот
Иако слепото црево има интересно минато, во кое еволуцијата го „создала“одново, неговото значење во современиот живот е во најдобар случај умерено. Дарвин ја потценил историјата на овој орган, но неговата интуиција не била далеку од вистината кога станува збор за модерната медицина – некои делови од човечката биологија биле поважни во средините во кои луѓето еволуирале отколку во животот што го водат денес.
Во минатотот луѓето живееле во услови со малку санитарни услови и многу близок социјален контакт, што било идеално за ширење на патогени кои предизвикуваат дијареја. Слепото црево кое брзо го регенерирало својот микробиом по инфекцијата можело значително да ги зголеми шансите за преживување. Но, во текот на минатиот век, чистата вода, подобрата хигиена и антибиотиците драматично ги намалиле смртните случаи од дијареални заболувања во богатите земји.
Поради ова, еволутивните притисоци што некогаш го фаворизираа слепото црево во голема мера исчезнаа. Во исто време, медицинските ризици од неговото постоење, првенствено апендицитисот, сè уште постојат. Современата медицина обично го третира инфицираното слепо црево со негово отстранување. Структура што некогаш беше еволутивна предност, сега е повеќе медицински ризик.
Ова несовпаѓање помеѓу минатото и сегашноста го илустрира клучниот принцип на еволутивната медицина – еволуцијата го оптимизира преживувањето и репродукцијата во условите во кои живееле нашите предци, а не здравјето, удобноста или долговечноста во современиот свет.
Еволуцијата функционира на ниво на популацијата во текот на генерациите, фаворизирајќи особини кои го зголемуваат просечниот репродуктивен успех, дури и ако понекогаш им штетат на поединците. Медицината го прави спротивното – им помага на поединците да напредуваат во сегашниот свет, а не да ги преживеат условите од минат
